Vancouver, 2 mars 2023 – Le circuit Nor-Am était de passage à la station Le Relais, du côté de Lac-Beauport, le 27 février dernier et plusieurs athlètes canadiens ont eu la chance de briller devant leurs partisans lors des deux épreuves au programme.
Charlie Fontaine a été l’une des vedettes de la journée alors qu’elle a remporté deux médailles. D’abord décorée d’argent à la première compétition, la skieuse de 17 ans a récidivé quelques heures plus tard avec le bronze à sa deuxième tentative.
« On est agréablement surpris des résultats de Charlie. Elle est très constante dans ses sauts, elle a vraiment débloqué cette année. Sa force physique l’avantage depuis qu’elle effectue des doubles. C’est vraiment ce qui fait la différence avec elle cette année », a commenté son père et entraîneur, Nicolas Fontaine.
La compétition devait d’abord se dérouler sur deux jours, les 27 et 28 février. Toutefois, les conditions météorologiques incertaines pour la seconde journée ont forcé les organisateurs à devancer toutes les activités. Ainsi, seuls les deux premiers sauts ont été comptabilisés pour le classement final de la seconde épreuve.
L’Américaine Dani Loeb est sortie victorieuse des deux épreuves féminines, alors que sa compatriote Megan Smallhouse a terminé troisième en début de journée, puis deuxième un peu plus tard.
Notons aussi les performances de Rosalie Gagnon, seule autre Canadienne en lice chez les femmes. Elle a pris le sixième rang à la première épreuve, puis a fini cinquième quelques heures plus tard.
Haineault et Primeau se signalent du côté masculin
Chez les hommes, la première compétition a été l’affaire d’Alec Haineault, récipiendaire de la médaille d’or grâce à une technique irréprochable tout au long de l’épreuve. Une victoire qui démontrer « sa belle progression », selon Nicolas Fontaine.
« Comme Charlie, il y a eu un gros déclic pour Alec cette année. Il est excellent dans les airs où il peut faire des sauts avec de hauts degrés de difficulté et en plus, il est capable de les finir à la perfection à l’atterrissage. On le voyait venir depuis longtemps et il a finalement débloqué cette année, nous en avons eu une belle preuve au Relais », a commenté le pilote.
Haineault a été accompagné sur le podium par l’Américain Connor Curran et par son coéquipier Victor Primeau qui a décroché la médaille de bronze. Un résultat apprécié par Primeau, mais qui lui a tout de même laissé un petit goût amer en raison de sa bataille avec Curran pour le premier rang du classement du circuit.
En fin de journée, l’Américain a une fois de plus devancé le champion du monde junior de la discipline, cette fois pour la médaille d’or. Le Québécois a terminé l’épreuve sur la deuxième marche du podium, tandis que l’Américain Ian Schoenwald a pris le troisième rang devant Haineault.
« Ç’a été une très belle journée pour Victor malgré tout, a raconté Nicolas Fontaine. Il était heureux de ses sauts et de ses notes, mais c’est difficile d’être pleinement satisfait quand ton plus grand compétiteur te devance à deux reprises. »
Gabriel Dion, Pierre-Olivier Côté, Eliot Beauregard, Louis Aumond, Nicolas Martineau, Anthony Noël et Olivier Hudon étaient les autres représentants de l’unifolié en action au Relais pour l’occasion.
Si ces derniers n’ont pas nécessairement connu le succès espéré à la maison, Nicolas Fontaine s’est tout de même dit satisfait de leur travail, rappelant au passage que plusieurs d’entre eux se sont signalés plus tôt dans la saison.
« On est heureux, parce que ce n’est pas toujours le même athlète qui se démarque. Chaque fin de semaine, on voit quelqu’un de nouveau qui sort du lot. Gabriel Dion a fait deux podiums la semaine dernière à Park City, Eliot Beauregard a fait un podium à sa première compétition aussi. Il y a une belle profondeur et ça prouve que notre programme est vraiment fort », a-t-il conclu.
La prochaine sortie des sauteurs dans le circuit Nor-Am est prévue les 3 et 4 mars, une fois de plus à la station Le Relais. Au même moment, les bosseurs de l’équipe canadienne seront à Val St-Côme, où des épreuves de bosses et de bosses en parallèle seront au programme ce la Coupe Nor-Am.
