Vancouver, 27 mars 2023 – Ashley Koehler s’est assurée de laisser sa marque aux Championnats du monde juniors disputés la semaine dernière, à Chiesa in Valmalenco, en Italie. La Québécoise y a démontré qu’elle sera à surveiller au cours des prochaines années en remportant deux médailles en trois épreuves face à l’élite mondiale de son sport.
Koehler a amorcé l’événement en force jeudi, raflant la médaille de bronze aux bosses. Elle a alors reçu une note de 68,34 à l’issue d’une super finale âprement disputée, où seules les Japonaises Shiori Asano (69,23) et Marin Ito (68,98) l’ont devancée.
« J’étais vraiment contente ! Je n’avais pas d’attentes pour les Championnats du monde juniors, alors j’étais super heureuse du résultat. Je pense que j’aurais pu faire une meilleure performance en finale, mais j’ai été assez constante pour finir sur le podium. Ça commençait bien ! » a mentionné Koehler à la fin des activités.
De son côté, Jean-Christophe Bougie est passé bien près d’imiter sa coéquipière, mais il est arrivé tout juste à court. Le skieur de 17 ans a conclu l’épreuve masculine au pied du podium avec une note de 69,63, soit 0,03 point de moins que l’Américain Asher Michel, médaillé de bronze. Habitués des Coupes du monde, le Suédois Filip Gravenfors (77,05) et le Sud-Coréen Daeyoon Jung (73,20) occupent les deux premières places.
Ce n’était cependant que partie remise pour Bougie qui a rejoint Koehler vendredi au concours par équipe. Les deux Canadiens ont uni leurs efforts pour aboutir sur la deuxième marche du podium derrière les Américains, vainqueurs en grande finale.
« C’était vraiment le fun de faire ça avec Ashley ! Elle a su performer toute l’année, alors on était en confiance et on avait hâte d’y participer. On partait avec le dossard numéro 3, on savait que nos chances étaient bonnes et on n’a pas manqué notre coup. C’était nouveau pour nous de faire ce genre d’épreuve, mais on s’est très bien débrouillés », a indiqué le Québécois.
Koehler et Bougie ont bouclé l’événement de belle manière samedi, en récoltant les meilleurs résultats de l’unifolié aux bosses en parallèle avec des sixième et huitième places. Notons que cinq autres athlètes du Canada étaient aussi de la partie pour les mondiaux juniors, soit Lynette Conn, Citrine Boychuk, Joey Dubuc, Louis Paradis et Jérémy Sauvageau.
« Tout s’est bien passé dans l’ensemble. Ç’a été super plaisant et c’était une belle occasion de nous mesurer aux meilleurs athlètes juniors au monde. La délégation a fait du très bon travail et on a pu apprendre à se connaître davantage en se côtoyant tout au long de la semaine. Ç’a été un succès sur toute la ligne », a résumé l’entraîneur Philippe Marquis au terme de la compétition.
Huit médailles canadiennes à Stoneham
Au même moment, mais du côté de la station touristique Stoneham, au Québec, se déroulait le Stepup Tour, quatrième et dernier arrêt de la Coupe Nor-Am en slopestyle et en Big Air.
La journée de samedi, consacrée aux descentes en slopestyle, a été marquée d’un triplé canadien chez les hommes. L’Ontarien Bruce Oldham a mené la charge en remportant l’or, tandis que ses coéquipiers Rémi Asselin et Martin Kai l’ont accompagné sur le podium, concluant deuxième et troisième, dans l’ordre.
Lors de cette même journée, Naomi Urness et Caoimhe Heavey ont respectivement été décorées d’argent et de bronze au concours féminin gagné par l’Américaine Jay Riccomini.
Les athlètes de l’unifolié ont repris exactement là où ils avaient laissé 24 heures plus tard, cette fois à l’occasion du Big Air. Kai Martin a d’abord été couronné chez les hommes, surpassant l’Américain James Kanzler (argent) et Jérémy Gagné (bronze).
Puis, Naomi Urness en a ajouté quelques minutes plus tard en montant sur la deuxième marche du podium chez les femmes. Jay Riccomini a pour sa part remporté sa deuxième médaille d’or du week-end, tandis que sa coéquipière des États-Unis, Kathryn Gray, a mérité la troisième place.
Mentionnons que l’unifolié comptait sur une cinquantaine de représentants lors de cette compétition qui est venue mettre un terme à la campagne Nor-Am.
Jérémy Gagné (220 points), Martin Kai (210 points) et Bruce Oldham (192 points) dominent le classement cumulatif des disciplines masculines. Chez les femmes, Naomi Urness (240 points) et Ayden Fraser (200 points) ont fini deuxième et troisième derrière Jay Riccomini et ses 300 points.
Championnats nationaux seniors
Les meilleurs bosseurs du pays étaient pour leur part réunis à Val Saint-Côme cette fin de semaine à l’occasion des Championnats nationaux.
Fidèle à ses habitudes, Mikaël Kingsbury a dominé l’épreuve des bosses présentée samedi. Le récipiendaire des trois globes de cristal en Coupe du monde cette saison a été couronné grâce à ses 87,33 points, devançant Louis-David Chalifoux (79,90) et Daniel Tanner (76,29).
La Québécoise Laurianne Desmarais-Gilbert (65,58) a quant à elle raflé le deuxième titre canadien de sa carrière en l’emportant devant Berkley Brown (65,39) et Florence Laroche (65,06).L’épreuve des bosses en parallèle a ensuite couronné deux nouveaux champions dimanche, en clôture de l’événement, soit Elliot Vaillancourt et Maïa Schwinghammer. Gabriel Dufresne et Sam Cordell ont complété le top-3 chez les hommes, alors que Jessica Linton et Berkley Brown ont fait de même du côté féminin.
