Calgary, AB – La skieuse canadienne de bosses Maia Schwinghammer a démontré sa progression en performance et en habileté sur la légendaire piste Champion de Deer Valley, décrochant une troisième place malgré l’un des parcours les plus difficiles de la saison. L’épreuve, marquée par la pluie et des températures inhabituellement douces, a détérioré la piste et rendu les conditions de ski difficiles toute la semaine.
Ce podium survient juste après sa toute première médaille d’or remportée sur le sol canadien à Val St.-Côme, au Québec, la semaine dernière, confirmant ainsi sa saison impressionnante. De retour sur le site de sa première participation aux Championnats du monde en 2019 à Deer Valley, Schwinghammer a terminé troisième derrière Jaelin Kauf (USA), qui a signé sa première victoire de la saison en bosses, et Perrine Laffont (FRA), qui a pris la deuxième place. Sa performance témoigne de sa capacité à s’adapter et à exceller malgré des conditions éprouvantes.
« C’était vraiment difficile avec les conditions compliquées. Je suis satisfaite de ma gestion de course et de ma performance en finale. C’était un excellent sentiment d’être sur le podium de Deer Valley », a déclaré Schwinghammer après sa médaille de bronze.
Sa compatriote canadienne Ashley Koehler a également impressionné en se qualifiant en 13e place pour la grande finale ; cependant, une erreur lors de sa deuxième descente l’a empêchée de terminer, la classant finalement 16e. Koehler s’est qualifiée pour Deer Valley grâce à une belle 7e place obtenue plus tôt cette saison à Waterville Valley, aux États-Unis.
Dans la compétition masculine, le parcours redoutable a mis à l’épreuve de grands noms, y compris la légende canadienne des bosses Mikaël Kingsbury. Ce dernier a accroché un ski juste avant le deuxième saut en grande finale, l’empêchant d’accéder à la Superfinale — un fait rare pour ce skieur dominant. La piste Champion a une fois de plus confirmé sa réputation comme l’un des parcours les plus exigeants au monde, avec dix skieurs sur 56 incapables de terminer leur manche de qualification.
Julien Viel a poursuivi sa saison remarquable, démontrant le talent que les entraîneurs lui reconnaissent depuis longtemps. Après sa médaille d’argent à Val St.-Côme, Viel est de nouveau allé en Superfinale cette semaine, terminant tout près du podium en quatrième position. Ses performances constantes montrent qu’il apprend à garder son calme et à performer sous pression, un bon signe pour les compétitions à venir, notamment les Championnats du monde 2025, qui auront lieu en mars à Engadin, en Suisse.
Malgré les défis, le Canadien Joey Dubuc a réalisé une performance marquante. Ajouté à la liste des participants à la dernière minute, il est arrivé après l’équipe et n’a eu qu’une seule journée d’entraînement. Initialement prévu pour ne participer qu’à l’épreuve des bosses en parallèle, il a été appelé à skier en bosses individuelles en raison d’une décision stratégique visant à prolonger la période de rétablissement de Louis-David Chalifoux après une opération au genou. Dubuc, qui avait déjà surpassé les attentes la semaine dernière à Val St.-Côme avec une 10e place, a confirmé son potentiel aux yeux des entraîneurs en terminant 20e sur l’un des parcours les plus exigeants du circuit de la Coupe du monde.
« Réaliser une telle performance avec si peu de préparation témoigne du talent et de la détermination de Joey. Un autre résultat solide en Coupe du monde avec un top 20 est une grande réussite », a déclaré l’entraîneur-chef Jim Schiman.
Parmi les autres résultats canadiens, Elliot Vaillancourt a terminé neuvième après s’être qualifié en finale. Sam Cordell (25e), Gabriel Dufresne (32e) et Sam Goodison (DNF) complètent l’équipe masculine. Côté féminin, Jessica Linton a fini 19e, tandis que Laurianne Desmarais-Gilbert s’est classée 28e.
La Superfinale a été marquée par l’absence de Kingsbury, mais le Japonais Ikuma Horishima a captivé la foule avec un Double Full en haut et un 1440 en bas, remportant le titre chez les hommes avec un impressionnant score de 86,24 points. Le Kazakh Pavel Kolmakov a pris la deuxième place avec 84,95 points, suivi du Français Benjamin Cavet, troisième avec 83,82 points.
L’action se poursuit à Deer Valley avec les sauts acrobatiques vendredi 7 février, suivis des bosses en parallèle samedi. Les athlètes canadiens tenteront de maintenir leur élan alors qu’ils abordent un autre week-end de compétitions à enjeux élevés.
