Calgary, AB – Les sauteurs acrobatiques canadiens ont offert un spectacle impressionnant sur leur sol à Lac-Beauport, dominant la dernière épreuve NorAm de la saison. Pierre-Olivier Côte a brillé tout le week-end avec deux victoires consécutives, s’assurant ainsi le titre NorAm 2024-25 et décrochant une place de quota personnelle pour la Coupe du monde 2025-26. En finale des deux épreuves, Côte a réalisé de solides triples saltos avec vrilles, marchant dans les traces du champion 2023-24 Emile Nadeau et maintenant le Canada au sommet du circuit NorAm de saut acrobatique.
Dimanche, lors de la dernière épreuve de la saison, Elliot Beauregard, tout juste auréolé d’une victoire à la NorAm du Utah Olympic Park la semaine précédente, a ajouté une médaille de bronze à son palmarès.
Dans la compétition féminine, les skieuses de l’équipe du Québec ont monopolisé le podium. Sarah Faith a réalisé une performance exceptionnelle, remportant l’or samedi grâce à un double salto parfaitement exécuté depuis le petit tremplin. Sarina Shrestha a décroché l’argent, tandis que Greta Robinson a complété le podium avec le bronze.
Un élément clé du succès de Faith a été une approche innovante du développement en saut acrobatique, introduite par l’entraîneur du programme de développement canadien Nicolas Fontaine. Ancien champion de la discipline, Fontaine a identifié la difficulté pour les athlètes de passer d’un tremplin de 2 mètres avec une seule rotation et une prise d’élan à 40 km/h à un saut plus complexe depuis un tremplin de 3,5 mètres avec plusieurs rotations et une vitesse de 50 km/h. Le défi n’était pas seulement technique, mais aussi psychologique, la peur constituant un obstacle majeur à la progression. Grâce à ses efforts, les athlètes disposent désormais d’un tremplin intermédiaire plus sûr, leur permettant de gagner en confiance et de maîtriser les compétences nécessaires pour exécuter des sauts plus ambitieux.
La plus grande surprise du week-end est venue de Sarina Shrestha, couronnée championne du Grand Prix NorAm pour la saison. Sa régularité tout au long des trois étapes du circuit lui a permis de décrocher le titre général—une étape impressionnante dans sa jeune carrière. Le circuit devait initialement compter quatre étapes, mais des vents violents ont entraîné l’annulation de la deuxième compétition en Utah.
Grâce à son titre de Grand Prix, tout comme Côte, Shrestha a obtenu une place de quota personnelle pour la Coupe du monde 2025-26. Les entraîneurs travailleront avec elle pour optimiser son développement et l’aider à progresser vers un potentiel parcours olympique en vue des Jeux d’hiver de 2030.
Le succès de ces jeunes athlètes canadiennes est en partie dû au programme RBC Training Ground, à l’image de Marion Thénault, l’une de ses anciennes participantes. Le directeur de la haute performance de Freestyle Canada, Todd Allison, a salué l’impact du programme :
« RBC Training Ground a changé la donne pour Freestyle Canada. Ce programme permet d’identifier de jeunes athlètes talentueux et de leur offrir un financement pour transférer leurs compétences acrobatiques vers le ski freestyle et le saut acrobatique. Il établit un lien entre des disciplines comme la gymnastique et une nouvelle ambition : concourir en saut acrobatique. »
Avec les performances remarquables de Côte, Beauregard, Faith et Shrestha, l’avenir du saut acrobatique canadien n’a jamais paru aussi prometteur.
