Calgary, AB – Pendant quatre jours de compétition à Beidahu, en Chine, les skieurs canadiens en freestyle ont mis à l’épreuve leurs stratégies et leurs compétences en préparation des Championnats du Monde 2025 en mars. Bien que les médailles aient été l’objectif, le principal enseignement de chaque performance est d’apprendre de chaque expérience pour progresser lors des futurs événements. Les Canadiens ont démontré cela dans les épreuves de bosses, bosses en double, sauts et sauts par équipe.
Lors de sept épreuves de Coupe du Monde organisées à Beidahu, l’équipe canadienne a tout donné. Le premier jour, le skieur vétéran Kingsbury a décroché une médaille d’argent durement gagnée dans l’épreuve de bosses individuelle, affrontant son rival et ami, Horishima du Japon. Kingsbury est resté positif quant à sa performance :
« J’ai essayé de pousser lors du superfinal, et c’était serré. Je n’ai pas les mots en ce moment, mais je suis content de ce que j’ai fait. C’est un autre podium, même si j’aurais souhaité que ce soit le premier. Je suis excité pour les Duals de demain. J’ai bien travaillé. Je vais me reposer et revenir très affamé demain », a-t-il déclaré.
La performance de Kingsbury a été complétée par ses coéquipiers Julien Viel et Sam Cordell, qui se sont classés respectivement 5ᵉ et 8ᵉ lors des finales. Pour Cordell, cela a marqué son meilleur résultat en Coupe du Monde à ce jour.
Le deuxième jour a apporté l’épreuve de bosses en double, où Viel a poursuivi sa remarquable série en remportant sa deuxième médaille de l’année, le bronze, après une bataille difficile avec l’Américain Nick Page. Kingsbury s’est classé 8ᵉ. Dans un moment historique pour la Finlande, Severi Vierela a remporté l’or, marquant le premier titre de bosses du pays en 18 ans.
Du côté des sauts, les athlètes canadiens ont affiché de solides performances individuelles. Miha Fontaine a établi un nouveau record personnel en Coupe du Monde en terminant 4ᵉ, améliorant ainsi son 5ᵉ classement réalisé à domicile au Québec en 2023. Alexandre Duchaine a impressionné par sa constance en complétant l’épreuve en 8ᵉ position.
Le week-end s’est terminé avec l’épreuve par équipe de sauts, où le trio canadien composé de Marion Thenault, Lewis Irving et Alexandre Duchaine s’est illustré. Ils ont devancé de justesse l’équipe chinoise, championne olympique, par 5/100 dans la première finale. En fin de compte, les Canadiens ont dû se contenter de la 4ᵉ place lors de la grande finale. Les points forts comprenaient la performance décisive de Duchaine sur les deux sauts et les progrès continus de Thenault, qui a conclu avec un triple flip twisté – la prochaine étape dans l’évolution de sa performance.
Les solides performances des athlètes canadiens à Beidahu montrent que l’équipe est sur la bonne voie pour les Mondiaux. Les équipes de bosses et de sauts de Freestyle Canada concourront ensuite à Almaty, Kazakhstan, du 28 février au 2 mars.
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