Vancouver, 11 février 2023 – Les Canadiens Mikaël Kingsbury et Julien Viel ont respectivement été décorés d’argent et de bronze à l’épreuve des bosses en parallèle présentée samedi, à la Coupe du monde de Chiesa in Valmalenco, en Italie.
Lors de la grande finale, Kingsbury a été vaincu par son éternel rival japonais Ikuma Horishima. Ce dernier a été le deuxième à franchir la ligne d’arrivée, mais est tout de même sorti gagnant en vertu des pointages accordés par les juges.
« Je suis vraiment content de ma journée, même si la piste me donnait beaucoup de fil à retordre depuis la première journée de training. J’ai eu un bon entraînement ce matin et ça m’a mis un peu plus en confiance. Ce n’est pas le genre de piste qui fait le plus ressortir mes qualités de skieur. Avec ma détermination de compétiteur, j’ai réussi à me rendre jusqu’au bout et ç’a été une finale serrée. Je suis bien content de sortir de là avec une deuxième place ! », a indiqué Kingsbury après la compétition.
Cette médaille d’argent a de plus permis à l’athlète de Deux-Montagnes de s’assurer du globe de cristal remis pour le classement cumulatif de la discipline. Qui plus est, le double champion du monde en titre a aussi consolidé son avance en tête des étapes des bosses en parallèle. Avec une seule sortie restante au calendrier, Kingsbury compte 362 points, devançant provisoirement le Suédois Walter Wallberg (294 points) et Horishima (281 points).
« J’ai repris encore un peu plus d’avance pour le globe des duels et je me sens dans une bonne position pour aller le gagner. Je pourrai me concentrer sur cet objectif après les mondiaux et prendre le temps de bien m’entraîner pour ça pendant mes semaines à la maison », a conclu Kingsbury, qui voudra ajouter un 24e globe de cristal à son palmarès lors de la dernière Coupe du monde de la campagne prévue à Almaty, au Kazakhstan.
Pour sa part, son coéquipier Julien Viel a obtenu le tout premier podium de sa carrière en Coupe du monde grâce à une victoire obtenue contre l’Américain Dylan Walczyk en petite finale.
« Mon défi aujourd’hui était de faire des descentes en minimisant les erreurs et, surtout, d’avoir du plaisir. C’était mon but principal et ç’a payé », a raconté le Lévisien de 21 ans qui avait préalablement subi la défaite contre Kingsbury lors des demi-finales.
« C’est la deuxième fois que j’affrontais Mikaël dans ma carrière. C’est le meilleur au monde, donc le but c’était de faire la meilleure descente possible en espérant le mieux avant la dernière run de la journée. C’était vraiment le fun d’ensuite me retrouver sur le podium avec lui. C’était une très belle expérience ! »
Aussi en action sur les pistes de Chiesa in Valmalenco, Elliot Vaillancourt (Drummondville, Qc) et Gabriel Dufresne (Joliette, Qc) ont respectivement fini 14e et 15e après des revers en ronde des 16. Brenden Kelly (Pemberton, C.-B.) a pour sa part été éliminé par Walter Wallberg au second tour, ce qui lui a procuré la 30e place.
Du côté féminin, les compatriotes Maia Schwinghammer (Saskatoon, Sask.) et Berkley Brown (Aurora, Ont.) ont croisé le fer d’entrée de jeu et la victoire est allée du côté de Schwinghammer. Celle-ci a par la suite dû s’avouer vaincue face à l’Américaine Olivia Giaccio, quatrième du jour au classement général.
Schwinghammer et Brown ont finalement pris les 12e et 23e rangs, tandis que leur coéquipière Laurianne Desmarais-Gilbert (Sainte-Adèle, Qc) pointe au 19e échelon.
La Française Perinne Laffont l’a emporté devant l’Américaine Elizabeth Lemley dans le duel ultime, alors que la Japonaise Anri Kawamura a complété le podium.
Le circuit de la Coupe du monde sera en pause pour un peu plus d’un mois afin de laisser place aux Championnats du monde de ski acrobatique qui se dérouleront du 19 février au 5 mars, à la station de Bakouriani, en Géorgie.
