Calgary, AB – Après avoir manqué une grande partie de la saison dernière en raison de blessures, les Canadiens Megan Oldham, Dylan Deschamps et Noah Porter MacLennan ont fait un retour fracassant lors de la Coupe du monde VISA Big Air à Aspen, démontrant leur impressionnante résilience et détermination.
Megan Oldham a mené la charge avec une performance éclatante, remportant sa première médaille d’or en Coupe du monde depuis deux ans. Après avoir pris du temps l’an dernier pour se rétablir et reconstruire sa force, Oldham a pris rapidement la tête de la finale féminine jeudi avec un premier score de 92,00 grâce à son left double 1260 mute. Elle a ensuite consolidé sa position avec un deuxième run noté à 91,75 pour son switch left double 1080 Japan, totalisant 183,75 points pour monter sur la plus haute marche du podium.
« C’était une journée incroyable ici à Aspen. La météo était parfaite, et le saut fonctionnait très bien. Je suis vraiment heureuse d’avoir pu réussir mes deux tricks », a déclaré Oldham après sa victoire.
Ce triomphe marque son troisième podium de 2025, après une deuxième place en slopestyle lors du Grand Prix U.S. d’Aspen la semaine dernière et une autre médaille d’argent à l’Open de Laax en janvier. Cette victoire, sa première en Big Air depuis 2022, confirme son retour en pleine forme après sa pause due à une blessure.
« J’ai réalisé beaucoup de 1080, mais pas beaucoup de 1260, donc j’étais super excitée de réussir ce double 12 mute », a ajouté Oldham. « Quant au switch double 10, je ne l’avais pas réalisé depuis les Jeux olympiques, donc c’était incroyable de le ressortir. »
Dans l’épreuve féminine, l’Italienne de 17 ans Flora Tabanelli, actuelle leader du classement général Park & Pipe, a terminé à la deuxième place avec 175,25 points. La Finlandaise Anni Karava a complété le podium avec un total de 157,50 points.
Chez les hommes, l’Autrichien Matej Svancer a décroché l’or, suivi du Néo-Zélandais Luca Harrington en deuxième position et de l’Américain Konnor Ralph en troisième.
Noah Porter MacLennan et Dylan Deschamps ont tous deux atteint la finale, terminant respectivement à la sixième et neuvième place. Après avoir passé beaucoup de temps à récupérer de leurs blessures la saison dernière, les deux athlètes ont démontré une technique et un sang-froid remarquables dans leurs sauts.
Noah Porter MacLennan a livré une performance solide avec un mélange dynamique de figures techniques et stylées, tandis que l’approche innovante de Dylan Deschamps dans les airs lui a permis de décrocher une place dans le top 10. Bien que Dylan ait déjà remporté deux médailles de bronze en Coupe du monde cette année, la performance de Noah à Aspen montre clairement qu’il est également de retour à son meilleur niveau.
« C’était une journée difficile pour Dylan. Après avoir parfaitement réussi un magnifique triple 18, il a eu du mal à poser son deuxième saut, un switch triple bio 16, ce qui lui a coûté le podium », a déclaré Toben Sutherland, entraîneur de Freestyle Canada. « Noah Porter MacLennan a connu une excellente journée. Super résultat pour lui. Il a réalisé un switch 21 à l’entraînement, mais il n’était pas encore prêt à l’intégrer en compétition. Mais préparez-vous, ça va arriver ! »
La Canadienne Skye Clarke a également pris part aux qualifications féminines, terminant à la 17ᵉ place. Chez les hommes, Jérémy Gagné a terminé 18ᵉ, tandis qu’Aidan Mulvihill a pris la 34ᵉ place. Champions de la Coupe NorAm 2023-2024, Clarke et Mulvihill acquièrent une précieuse expérience en affrontant l’élite mondiale lors de ces compétitions.
« Nous voyons des performances très prometteuses de la part de nos athlètes », a ajouté Sutherland. « Skye, Jérémy et Aidan ont tout donné et continuent de progresser en tant que sérieux prétendants sur la scène internationale. C’est une période excitante pour le ski acrobatique canadien. Tout le monde travaille dur, et avec la prochaine Coupe du monde à Stoneham, au Québec, nous nous préparons pour les Championnats du monde. Ces événements sont des étapes clés dans leur parcours. »
L’équipe de Big Air de Freestyle Canada continue de bâtir son élan en vue de la prochaine Coupe du monde, prévue à Stoneham, Québec, dans quelques semaines. « Nous avons vraiment hâte de concourir à Stoneham », a déclaré Sutherland. « Les athlètes sont motivés à performer devant un public canadien et à poursuivre leur montée en puissance vers les Championnats du monde plus tard cette saison. Il y a beaucoup d’enthousiasme pour la suite. »
L’équipe Freestyle Canada Big Air vise une fin de saison réussie, avec l’ultime étape de la Coupe du monde prévue à Tignes, en France, du 11 au 14 mars 2025. Les fans peuvent s’attendre à encore plus de performances impressionnantes de la part de ces athlètes alors qu’ils poursuivent leur retour en force.
Les performances d’Oldham, Deschamps et Porter MacLennan illustrent l’incroyable résilience des skieurs acrobatiques canadiens, qui surmontent les obstacles liés aux blessures et se projettent vers un avenir prometteur.
