Crédit photo : Kevin Light / Comité olympique canadien
Rédigé par le Comité olympique canadien
VANCOUVER (11 mars 2025) – Le Comité olympique canadien (COC) a nommé la championne olympique Jennifer Heil comme Chef de Mission d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
« Je me sens incroyablement chanceuse d’avoir été investie de cet honneur. Les Jeux olympiques incarnent la détermination, le cœur et la redéfinition des limites du possible – pas seulement pour les médailles, mais aussi pour ouvrir des portes aux générations futures dans le sport et au-delà », a déclaré Heil. « Aujourd’hui plus que jamais, je ressens une immense fierté d’être Canadienne. Nous relevons les défis, repoussons les limites et menons par l’exemple. J’ai hâte d’encourager nos athlètes sur la route de Milano Cortina 2026 et de partager leurs histoires avec le Canada et le monde entier. »
Heil a fait ses débuts olympiques à 18 ans lors des Jeux de Salt Lake City, où elle a terminé quatrième en ski acrobatique bosses. Quatre ans plus tard, à Turin 2006, elle est entrée dans l’histoire en remportant la première médaille d’or olympique du Canada en ski acrobatique féminin, avec sa victoire en bosses. Elle a ensuite décroché l’argent à Vancouver 2010. À la fois à Turin 2006 et à Vancouver 2010, Heil a été la première athlète canadienne à remporter une médaille.
En tant que Chef de Mission, elle apportera leadership et soutien, et agira comme mentore et porte-parole de l’équipe dans la préparation et durant Milano Cortina 2026.
Heil a été choisie pour ce rôle non seulement pour ses réalisations sportives, mais aussi pour son travail en tant que bâtisseuse de communauté dans le sport canadien. Alors qu’elle était encore athlète, elle a cofondé B2Ten, une initiative du secteur privé visant à offrir aux athlètes canadiens des ressources pour l’entraînement et la préparation. Chez viaSport Colombie-Britannique, elle a dirigé la conception et le développement du programme de sport sécuritaire de la province ainsi que des politiques en matière de santé et de sécurité publique. Plus récemment, à 41 ans, elle est fondatrice et PDG de RYA Health, une entreprise de technologie de la santé féminine.
« Certains leaders sont choisis pour leur expérience, d’autres pour leur cœur. Jenn apporte les deux à son rôle de Chef de Mission », a déclaré Eric Myles, directeur du sport au COC. « Elle sera une mentore idéale pour les athlètes canadiens, qui bénéficieront grandement de tout ce qu’elle a appris au cours de son parcours inspirant. Il est aussi symbolique que Jenn soit la Chef d’Équipe Canada alors que les Jeux d’hiver reviennent en Italie, exactement 20 ans après sa médaille d’or à Turin 2006. »
Heil a remporté son premier titre mondial en bosses parallèles aux Championnats du monde de ski acrobatique FIS 2005, une épreuve qui fera ses débuts olympiques à Milano Cortina 2026. Elle a défendu avec succès son titre lors des Championnats du monde FIS 2007. Au cours de sa carrière de dix ans sur le circuit de la Coupe du monde FIS, Heil a décroché 58 podiums, dont 25 victoires.
« Pionnière sur et hors des pistes, Jennifer n’a pas seulement brisé des barrières, elle l’a fait tout en élevant les autres et en redonnant à sa communauté », a ajouté Tricia Smith, quadruple olympienne et présidente du COC. « Jennifer comprend vraiment ce que signifie porter la feuille d’érable et vivre les valeurs olympiques au quotidien. Nous sommes extrêmement chanceux et ravis qu’elle soit notre Chef pour Milano Cortina 2026. »
Heil est récipiendaire de l’Ordre du sport canadien, des Décorations pour service méritoire remises par le Gouverneur général du Canada et du Prix du leadership AthletesCAN, en reconnaissance de son engagement exceptionnel envers le sport canadien. Depuis 2012, elle est également analyste pour CBC en ski acrobatique.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 se dérouleront du 6 au 22 février et comprendront 116 épreuves de médailles réparties sur 16 disciplines sportives. Le ski-alpinisme fera ses débuts olympiques, ainsi que de nouvelles épreuves olympiques : bosses parallèles, luge double féminine, skeleton par équipe mixte et saut à ski grand tremplin féminin. Milano Cortina 2026 sera l’édition la plus équilibrée en termes de genre de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver, avec une participation féminine de 47 %, et se tiendra dans cinq pôles distincts à travers le nord de l’Italie.
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