Calgary, AB — L’équipe de demi-lune de Freestyle Canada a offert de solides performances lors de la Coupe du monde de Secret Garden en Chine, naviguant à travers des conditions météorologiques difficiles et une forte concurrence. Plusieurs athlètes canadiens ont obtenu des résultats remarquables, annonçant une belle dynamique pour la saison à venir.
Brendan Mackay et Cassie Sharpe ont mené l’équipe canadienne, terminant tous deux à la quatrième place. « Cela fait mal de ne pas décrocher de médaille, mais je ne pourrais pas être plus fier de la manière dont notre équipe a relevé les défis imposés à nos athlètes lors de cette compétition », a déclaré Trennon Paynter, entraîneur de l’équipe de demi-lune de Freestyle Canada.
Pour Sharpe, ce résultat a marqué une avancée significative. Après être revenue à la compétition plus tôt cette saison en Nouvelle-Zélande, elle a effectué des descentes propres à Secret Garden, démontrant son retour à un niveau de classe mondiale après une pause de deux ans consacrée à la maternité. « Cassie a montré une détermination incroyable, jonglant entre son rôle d’athlète et de mère. Revenir et se battre pour des médailles est inspirant. Je sais que cette expérience ne fera qu’accroître sa motivation », a ajouté Paynter.
La compétition a été marquée par des perturbations météorologiques qui ont forcé des ajustements importants au format. L’épreuve masculine s’est déroulée sous un format modifié, avec une finale condensée en deux descentes pour 16 athlètes. Mackay a impressionné avec l’un des sauts les plus hauts de la journée, mais un atterrissage bas lors de sa deuxième tentative l’a empêché de monter sur le podium. « Brendan avait une descente digne d’une médaille », a déclaré Paynter. « S’il avait réussi cette transition, je suis convaincu qu’il aurait été sur le podium. »
Dans la compétition féminine, les athlètes ont dû faire face à un calendrier compressé, effectuant toutes les qualifications et les descentes finales le même jour – un total de cinq descentes pour les finalistes, avec seulement 10 minutes de pause entre chaque série. Amy Fraser a terminé à la cinquième place, suivie de près par Dillan Glennie, huitième. Rachael Karker s’est classée 15e, et Emma Morozumi n’a pas pris le départ.
Du côté masculin, Evan Marineau et Dylan Marineau se sont qualifiés pour la finale, terminant respectivement neuvième et onzième. Parmi les autres résultats canadiens, on note Noah Bowman à la 21e place, Benjamin Lynch à la 25e, Steven Kahnert à la 29e, et Quincy Barr à la 31e. Andrew Longino n’a pas pris le départ.
« Ces moments d’adversité nous préparent pour le reste de la saison », a déclaré Paynter. Le programme culminera avec les Championnats du monde de ski FIS qui auront lieu à Engadin, en Suisse, en mars.
L’équipe de demi-lune de Freestyle Canada participera ensuite à la Coupe du monde à Copper Mountain, aux États-Unis, du 19 au 21 décembre.
