Calgary, AB – L’équipe NextGen Mogul de Freestyle Canada a offert une performance impressionnante lors de la première journée de la compétition NorAm à Deer Valley, en Utah. Les athlètes canadiens ont décroché trois des six médailles disponibles sur l’un des parcours les plus exigeants au monde lors de cette première journée d’une compétition de deux jours.
Dans la compétition masculine, Charles Beaulieu a remporté la médaille d’argent, marquant un excellent début de saison. « Ça fait vraiment du bien. Ce matin, c’était un vrai défi, car j’ai eu beaucoup de difficultés avec le parcours. J’ai fait quatre descentes à l’entraînement et je n’en ai terminé aucune, mais une fois la compétition commencée, j’ai pu donner le meilleur de moi-même », a partagé Beaulieu. « À la fin, j’ai fait une petite erreur avant le dernier saut, ce qui, je pense, m’a empêché de prendre la première place. Mais je suis content de commencer la saison comme ça et je vais continuer à pousser demain. »
Sur le podium avec Beaulieu, Xavier Drouin, du Québec, a décroché la médaille de bronze sur l’imposante piste Champion Mogul, qui a accueilli plusieurs Coupes du monde, Championnats du monde et les Jeux olympiques d’hiver de 2002.
Juste au pied du podium, Bradley Koehler (QC), frère de l’athlète NextGen de Freestyle Canada Ashley Koehler, a terminé en quatrième place, suivi de près par son coéquipier Cole Carey, cinquième. Jean-Christophe Bougie s’est classé septième, tandis que Louis Paradis (QC) (8e) et Jérémy Sauvageau (QC) (9e) ont également représenté le Canada en finale.
L’épreuve masculine a été remportée par l’Américain Dylan Marcellini. Parmi les autres performances canadiennes notables, on retrouve Charlie Roberts (BC), qui a terminé 17e, ainsi que Quin Unger (BC) (24e), Garden Parsons (BC) (32e), Brian Burnyeat (AB) (35e), Simone Phillippon Fugère (QC) (36e) et Emeric Lefebvre (QC) (37e), qui ont également pris part à la compétition masculine.
Du côté féminin, Ashley Koehler a livré une belle performance en décrochant la médaille de bronze. « C’est incroyable, surtout que Deer Valley est une piste particulièrement difficile. Je me suis sentie régulière aujourd’hui, ce qui était mon objectif principal au-delà des résultats. Cela dit, j’en veux encore plus et j’ai hâte de continuer à progresser au fil du circuit », a déclaré Ashley après sa performance.
Sa coéquipière Maya Mikelson a frôlé le podium en terminant quatrième, tandis que la Canadienne Sina Clegg a pris la sixième place. Rowanne Godbout (QC) et Jada Boychuck (BC) se sont également qualifiées pour la finale, terminant respectivement 14e et 15e.
L’épreuve féminine a été remportée par les Américaines Kylie Kariotis et Anabel Ayad, qui ont décroché l’or et l’argent. Citrine Boychuck (BC), sœur de Jada, a raté de peu sa qualification pour la finale, terminant 18e dans une finale à 16 athlètes. Parmi les autres Canadiennes en compétition figuraient l’athlète NextGen Florence Laroche (21e), Flaive Lamontagne (QC) (26e), l’athlète NextGen Jessica Linton (31e), Talance Kalmakoff (BC) (32e), Kate Leeds (AB) (34e), Lia Matsuda (ON) (35e), Mikayla Holub (AB) (36e) et Quinn Ridgeway (ON) (40e).
L’entraîneur de Freestyle Canada, Philippe Marquis, s’est dit ravi des performances de l’équipe malgré des conditions difficiles.
« Le parcours était vraiment compliqué avec des conditions glaciales – il faisait très froid aujourd’hui. Je suis impressionné que l’équipe soit restée concentrée toute la journée, ait complété ses descentes et n’ait pas laissé les conditions ou la peur prendre le dessus. Dans l’ensemble, c’est un excellent début pour le circuit NorAm, avec cinq de nos athlètes dans le top six », a déclaré Marquis.
Avec cette belle entrée en matière à Deer Valley, l’équipe NextGen Mogul de Freestyle Canada pose les bases non seulement pour la deuxième journée, mais surtout pour une saison prometteuse.
