Calgary, AB – Ce fut un véritable exercice de prédiction de vitesse pour les entraîneurs et les athlètes alors que l’équipe de sauts de Canada Freestyle a démontré son talent lors de l’épreuve de la Coupe du monde à Deer Valley, surmontant des conditions météorologiques difficiles pour livrer des performances impressionnantes. La neige et le vent, provoquant des vitesses irrégulières pour les athlètes, ont forcé l’annulation des qualifications, entraînant un format de compétition modifié où tous les athlètes ont concouru lors du premier tour de finale. Seuls les six meilleurs, au lieu des douze habituels, ont avancé au tour suivant, qui était également le tour final.
Le directeur de la haute performance, Todd Allison, a souligné que « c’était un moment où une boule de cristal aurait été bien utile pour prédire le vent, la neige et la vitesse de chaque sauteur. » Entre le début du compte à rebours de 20 secondes lancé par le directeur de course de la FIS et le moment où chaque athlète s’élance du tremplin, la vitesse et la direction du vent peuvent changer radicalement, et l’accumulation de neige peut aussi influer sur la vitesse de l’athlète.
Solides performances chez les hommes
Miha Fontaine a mené les Canadiens avec son meilleur résultat individuel en Coupe du monde cette saison, obtenant une place en super-finale après s’être qualifié en sixième position avec un saut arrière double full-full. En super-finale, il a tenté son saut signature, un back double full double full, une quadruple vrille avec double salto, mais a manqué de justesse son atterrissage, conservant ainsi sa sixième place des qualifications. Fontaine faisait partie de l’équipe mixte de sauts médaillée de bronze aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 et à la Coupe du monde de Lake Placid en janvier 2025.
Derrière lui, Alexandre Duchaine et Victor Primeau ont respectivement terminé en septième et huitième positions. Les trois Canadiens ont choisi des doubles à haute difficulté lors du premier tour et ont exécuté des sauts presque parfaits malgré les conditions difficiles. Ils ont estimé que la vitesse était plus prévisible en effectuant des doubles à environ 58 km/h, plutôt que des triples nécessitant des vitesses avoisinant les 67 km/h.
Lewis Irving a tenté un triple et s’est approché de la réussite avec son back lay double full-full, mais il a manqué de vitesse de justesse et a fini par effectuer un « punch front », terminant en 11ᵉ position. Anthony Noël (15ᵉ) et Pierre-Olivier Côté (20ᵉ) complètent les résultats canadiens.
En l’absence de l’équipe chinoise, qui participait aux Jeux asiatiques d’hiver à Harbin, l’Américain Quinn Dehlinger a profité de l’opportunité et décroché la médaille d’or. L’Ukrainien Dmytro Kotovskyi a remporté l’argent, tandis que l’Américain Christopher Lillis a pris le bronze.
Un podium historique chez les femmes
L’Australie a marqué l’histoire avec un triplé historique sur le podium féminin. Laura Peel a remporté l’or, Danielle Scott l’argent et Abbey Willcox le bronze.
Marion Thénault a terminé meilleure Canadienne avec une huitième place, tandis que Charlie Fontaine a terminé 12ᵉ, naviguant à travers des conditions imprévisibles qui ont mis les athlètes à l’épreuve tout au long de la compétition.
L’expérience acquise dans la gestion des défis extérieurs liés à la météo et des exigences mentales d’une compétition en constante évolution a été précieuse pour tous les athlètes.
Objectif : Sélections pour les Championnats du monde
Les trois Canadiens ayant terminé dans le top 8 intensifient la compétition interne pour une place dans l’équipe des Championnats du monde. Le nombre final de places disponibles pour chaque discipline sera déterminé après la Coupe du mond
