Une soirée mémorable pour l’équipe canadienne de ski acrobatique à Val St. Côme
Ce fut une soirée inoubliable pour l’équipe canadienne de ski acrobatique à Val St. Côme, où Maia Schwinghammer a décroché sa première victoire en Coupe du monde, tandis que le vétéran Mikaël Kingsbury a poursuivi sa carrière légendaire avec un 95ᵉ triomphe en Coupe du monde, un record absolu.
La dernière fois qu’une Canadienne avait remporté une épreuve de bosses en Coupe du monde sur le sol national remontait au 20 janvier 2018, lorsque Justine Dufour-Lapointe avait triomphé à Mont-Tremblant. Ce même jour, Mikaël Kingsbury était monté sur le podium avec une deuxième place dans la compétition masculine. Près de six ans plus tard, Maia Schwinghammer a mis fin à cette disette de manière spectaculaire, offrant la meilleure performance de sa carrière devant un public local, incluant son père et ses amis, pour remporter sa toute première victoire en Coupe du monde. Schwinghammer a dominé la grande finale féminine avec un impressionnant score de 80,07, marquant un moment historique non seulement pour elle, mais aussi pour l’équipe canadienne. Val St. Côme, seule étape canadienne du circuit de la Coupe du monde cette année, accueillait les épreuves de bosses le vendredi et de bosses parallèles le samedi.
Côté masculin, Mikaël Kingsbury a ajouté une victoire de plus à son palmarès légendaire, marquant 87,42 points pour étendre son record inégalé. Son coéquipier Julien Viel a réalisé une performance remarquable en décrochant sa toute première médaille dans une épreuve de bosses en solo, terminant deuxième avec 80,56 points. L’exploit de Viel est d’autant plus impressionnant qu’il avait passé la nuit malade et n’était pas à 100 % de sa forme lorsqu’il a chaussé ses skis. Déjà médaillé en bosses parallèles, ce résultat marque la meilleure performance de sa saison et un autre grand moment pour l’équipe canadienne. Le Finlandais Olli Penttala a complété le podium masculin avec 78,28 points, obtenant ainsi son tout premier podium en Coupe du monde.
La médaille d’argent de Viel représente son deuxième podium en Coupe du monde, après sa troisième place en bosses parallèles en 2023.
“Je veux adresser un grand bravo à Maia. C’était super de se retrouver en haut et de savoir que nous avions une belle opportunité”, a déclaré Kingsbury. “Je suis vraiment heureux de mon ski ce soir, et quelle soirée pour être Canadien.”
Le skieur de 32 ans, dernier à s’élancer sur la piste de bosses, a décrit l’atmosphère unique de ce moment.
“Ça fait un bien fou, et là-haut, c’est assez silencieux, donc tout ce qu’on entend, c’est la foule”, a confié Kingsbury. “Être le dernier à partir à Val St. Côme, c’est vraiment spécial.”
Cette victoire marque son cinquième succès de la saison FIS 2024/25 et son sixième podium en huit départs. Sur ses incroyables 95 victoires en Coupe du monde, 61 ont été remportées en bosses, les autres en bosses parallèles.
Pour Schwinghammer, cette victoire est un moment charnière de sa carrière.
“Wow, gagner pour la première fois devant un public canadien, je n’y crois pas. Je suis tellement heureuse”, a déclaré la skieuse de 23 ans. “Pouvoir améliorer mes descentes au fil de la journée – je suis fière de mon ski et du chemin parcouru avec l’équipe.”
Son triomphe survient après une troisième place en décembre à Idre Fjäll, en Suède. Elle a admis avoir ressenti une pression particulière avant la compétition.
“Ce matin, j’étais probablement plus nerveuse que jamais pour une Coupe du monde”, a-t-elle confié. “C’était aussi la première fois que je me qualifiais en tête, donc j’étais un peu tendue. J’ai réussi à calmer mes nerfs et à skier comme à l’entraînement.”
Schwinghammer a devancé l’Américaine Jaelin Kauf, qui a pris la deuxième place avec 77,85 points, tandis que sa compatriote Olivia Giaccio a terminé tout près en troisième position avec 77,71 points.
La profondeur de l’équipe canadienne en bosses a été évidente, avec plusieurs solides performances. Côté masculin, Elliot Vaillancourt a fini 15ᵉ, Sam Cordell 17ᵉ, Gabriel Dufresne 18ᵉ, Sam Goodison 20ᵉ, Joey Dubuc 28ᵉ, Charles Beaulieu 31ᵉ, Louis-David Chalifoux 37ᵉ et Cole Carey 43ᵉ.
Dans l’épreuve féminine, Laurianne Desmarais-Gilbert a atteint la grande finale et terminé 14ᵉ. Parmi les autres résultats canadiens, Maya Mikkelsen a fini 18ᵉ, Florence Laroche 24ᵉ et Sina Clegg 29ᵉ.
Grâce à cette performance exceptionnelle à Val St. Côme, l’équipe canadienne de bosses continue de s’affirmer comme une puissance sur la scène internationale, annonçant une saison prometteuse.
