Calgary, AB – L’équipe canadienne NextGen de bosses a affronté un brouillard dense pour la deuxième fois cette saison à Apex Mountain Resort, mais cela ne les a pas empêchés d’offrir de solides performances. Au cours du week-end, Apex a accueilli le troisième et le quatrième événement de la tournée NorAm 2024-25, avec les équipes nationales canadiennes et québécoises continuant de briller.
L’épreuve masculine de bosses de samedi a été écourtée en raison d’une mauvaise visibilité, tout comme l’Apex Classic en décembre. Les juges n’étant pas en mesure de voir le sommet du parcours, la compétition a été interrompue en plein milieu des qualifications et les résultats ont été déterminés sur la base des courses complétées. Cette règle rarement utilisée s’appliquait puisque les 30 skieurs les mieux classés avaient concouru, ce qui signifiait que l’événement était considéré comme « substantiellement complété ». Malheureusement, 11 des 53 hommes inscrits n’ont pas pu démarrer et ont dû attendre l’épreuve de bosses en double de dimanche. L’épreuve féminine a été décidée sur la base d’une seule course.
Malgré les difficultés, les skieurs canadiens ont montré une performance solide. Sept hommes canadiens se sont classés parmi les 16 premiers – trois de l’équipe nationale et les autres issus du programme québécois. Du côté des femmes, cinq Canadiennes ont atteint la finale, avec Maya Mikkelsen remportant l’argent et la débutante Sina Clegg terminant juste en dehors du podium en quatrième position.
Les conditions de dimanche se sont améliorées, permettant une compétition complète. Le point fort du week-end est venu de Florence Laroche, qui a remporté son tout premier podium NorAm ainsi que sa première victoire dans l’épreuve féminine de bosses en double. « Elle a montré une incroyable maîtrise et s’est vraiment surpassée lors des dernières manches », a déclaré l’entraîneur Philippe Marquis. « Je suis très fier d’elle – espérons que ce n’est qu’un tremplin pour son avenir. »
En plus de l’or de Laroche et de l’argent de Mikkelsen, Bradley Koehler du Québec a décroché la médaille de bronze en bosses en double. Marquis a fait l’éloge du parcours d’Apex, notant que, bien qu’il soit difficile de se détacher du peloton, il reste un excellent lieu de compétition de haut niveau.
« Apex est un partenaire de longue date de Freestyle Canada, ayant accueilli des Coupes du Monde jusqu’en 2010 et, depuis lors, servant de lieu clé pour l’entraînement en début de saison, les NorAms et deux camps de préparation olympique. Le brouillard est rare ici, et nous nous y sentons toujours les bienvenus. Nous avons hâte d’y revenir bientôt », a déclaré Todd Allison, Directeur de la Haute Performance de Freestyle Canada.
Avec Apex désormais derrière eux, l’équipe NextGen se tourne vers Stratton, Vermont, les 1er et 2 mars pour le prochain arrêt des NorAm. « Nous sommes chez nous pendant quelques jours, puis de nouveau en route pour un autre week-end passionnant », a ajouté Marquis.
