L’équipe mixte de sauts acrobatiques du Canada est montée sur le podium lors des Championnats du monde juniors au Kazakhstan, remportant la médaille de bronze après une finale intense au Shymbulak Ski Resort, près d’Almaty. L’événement a marqué le premier grand test international de la saison pour les jeunes acrobates canadiens, dont beaucoup participaient à leurs premiers Mondiaux juniors.
Organisé en parallèle d’un camp d’entraînement de la FIS, cet événement a rassemblé de jeunes athlètes du monde entier pour partager des techniques, tisser des liens d’amitié et perfectionner leurs compétences sur neige. Pour les athlètes canadiens, le timing a posé un défi unique, car la compétition s’est tenue avant qu’ils ne puissent pleinement passer de l’entraînement d’été sur trampoline et rampes aquatiques à la neige.
« À ce stade précoce de la saison, la transition de l’eau à la neige est encore en cours », a déclaré Todd Allison, directeur de la haute performance chez Freestyle Canada. « Idéalement, les Mondiaux juniors se dérouleraient plus tard dans la saison, une fois que les athlètes auraient eu plus de temps pour peaufiner leurs habiletés sur neige. Mais malgré ce défi, nos athlètes ont su se surpasser et livrer de belles performances. »
Le Canada a envoyé quatre athlètes à l’événement : Elliot Beauregard, Elliot Primeau, Victoria Côté et Alycia Hudon. Lors de la compétition par équipes, seuls trois sauteurs pouvaient concourir, ce qui a laissé Hudon sur la touche pendant que ses coéquipiers se battaient pour le podium.
Lors du premier tour de l’épreuve par équipes mixtes, le Canada a mené une bataille serrée avec l’Ukraine, grâce aux triples saltos arrière avec double vrille réalisés par Beauregard et Primeau. La précision aérienne de Beauregard lui a valu un impressionnant score de 96 points — à peine en deçà du score parfait de 105 — plaçant le Canada en position de force. La Chine 2 s’est positionnée en troisième place, maintenant la pression sur les meilleures équipes avant la manche finale.
Avec les scores réinitialisés pour la finale, la Chine 1 est passée de la quatrième place à la première, ses trois skieurs réalisant des doubles saltos solides pour un score combiné de 276,21. Les espoirs de la Chine 2 se sont évaporés lorsque Yuheng Yang a raté sa réception lors de son dernier saut, les laissant à 20 points derrière.
La stratégie du Canada reposait sur la régularité de Beauregard et Primeau, qui ont répété leurs doubles back full-full, et sur la performance décisive de Côté. En tant que seule finaliste exécutant un salto simple, Côté devait livrer une exécution quasi parfaite — ce qu’elle a réussi. Son salto arrière avec une vrille était propre et contrôlé, scellant le score combiné du Canada à 215,81, assurant ainsi la médaille de bronze devant la Chine 2.
« Nous savions que ce serait une compétition serrée », a déclaré Morin, qui a salué l’exécution de l’équipe sous pression. « Victoria a vraiment répondu présente au moment crucial. Alycia n’était pas dans l’épreuve par équipes, mais ses contributions tout au long de la semaine ont été cruciales. C’était un effort d’équipe total. »
Les Championnats du monde juniors ont clôturé une semaine réussie pour les jeunes acrobates canadiens, qui ont tous réalisé des records personnels sur la scène internationale.
De solides performances individuelles aux Mondiaux juniors
Lors de l’épreuve individuelle, chacun des athlètes canadiens a affiché des résultats impressionnants :
- Alycia Hudon, qui faisait face à des incertitudes en début de saison en raison d’une blessure au genou, a démontré une détermination incroyable. Elle a effectué ses premiers sauts sur neige cette saison et a décroché une impressionnante 10e place lors de ses débuts aux Mondiaux juniors.
- Victoria Côté, nouvelle recrue de l’équipe du Québec, a présenté un double salto groupé et un salto arrière avec vrille, se qualifiant pour la finale et terminant 6e en individuel.
- Elliot Primeau a débloqué deux nouvelles figures lors de la compétition, relevant le défi malgré une difficulté initiale limitée. Il a manqué de peu la finale, terminant 7e avec des performances exceptionnelles.
- Elliot Beauregard a surmonté une qualification palpitante, réussissant le saut le plus difficile de la compétition pour accéder à la finale. Il a finalement terminé 6e, faisant preuve de résilience sous pression.
En route pour la saison de la Coupe du monde
La prochaine étape pour Beauregard est l’ouverture de la saison de la Coupe du monde à Lake Placid, où il cherchera à capitaliser sur son succès précoce. Il retournera ensuite à Lac-Beauport, au Québec, pour participer à la Coupe du monde canadienne les 25 et 26 janvier. Ses jeunes coéquipiers des Mondiaux juniors le rejoindront pour leurs débuts en Coupe du monde sur le sol canadien.
« Notre équipe des Mondiaux juniors a montré qu’elle a sa place à ce niveau », a déclaré Morin. « Nous sommes impatients de voir ce qu’ils peuvent accomplir en continuant à gagner en expérience et en confiance. »
Félicitations à nos recrues pour avoir représenté le Canada avec fierté et démontré leur potentiel sur la scène internationale ! 🇨🇦
